Епископ Варнава (Сафонов Василий Алексеевич) родился в хуторе Троицком Урюпинского района Волгоградской области 21 февраля 1957 г. в семье служащих.

В 1972-1974 гг. учился в СПТУ-1 г. Урюпинска. С 1975 по 1977 гг. проходил службу в рядах Вооруженных сил СА. С 1977 по 1978 гг. работал в г. Находка Приморского края в рыболовном флоте.

С 1978 по 1981 гг. обучался в Московской духовной семинарии. С 1981 по 1985 гг. обучался в Московской духовной академии.

Защитил кандидатскую работу «Феномен религиозного секуляризма».

2 ноября 1979 г. был принят послушником в Троице-Сергиеву лавру. 28 февраля 1980 г. пострижен в монахи наместником Троице-Сергиевой лавры архимандритом Иеронимом (Зиновьевым) с именем Варнава.

20 июля 1980 г. рукоположен в сан иеродиакона архиепископом Владимиром (Сабоданом).

14 марта 1982 г. рукоположен в сан иеромонаха архиепископом Владимиром (Сабоданом).

4 апреля 1987 г. возведен в сан игумена.

С 1988 по 1991 гг. проходил послушание в Оптиной Пустыни и Свято-Даниловом монастыре.

10 января 1990 г. назначен экономом Свято-Данилова монастыря с возведением в сан архимандрита.

1 апреля 1991 г. назначен наместником Рождество-Богородичного Санаксарского мужского монастыря г. Темникова Саранской епархии.

Решением Священного Синода от 6 октября 2010 г. избран епископом Павлодарским и Усть-Каменогорским (журнал № 97). Место наречения и хиротонии архимандрита Варнавы (Сафонова) во епископский сан оставлены на благоусмотрение Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла.

12 ноября 2010 года в рабочей Патриаршей резиденции в Чистом переулке Святейший Патриарх Кирилл совершил чин наречения архимандрита Варнавы (Сафонова) во епископа Павлодарского и Усть-Каменогорского.

14 ноября 2010 года в Храме Христа Спасителя Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл возглавил хиротонию архимандрита Варнавы (Сафонова) во епископа Павлодарского и Усть-Каменогорского.

Решением Синода Митрополичьего округа в Республике Казахстан от 18 декабря 2010 г. назначен председателем Комиссии по канонизации святых Округа.

Награды:

Церковные:
1997 г. — орден св. блгв. кн. Владимира III степени;
2001 г. — орден прп. Сергия Радонежского III степени;
2005 г. — орден прп. Серафима Саровского III степени.
Светские:
2000 г. — государственный орден Дружбы;
2007 г. — почетная грамота главы Республики Мордовия.